― 栃木・益子の土に生きた陶芸家 ―

栃木県益子町の里山に窯を構え、
生涯を通して陶芸と向き合い続けた、松原直之さん。
2024年、静かにその生涯を閉じられましたが、
今もなお、その作品は益子の風景の一部として語り継がれています。

焼き物をはじめたきっかけは、
「粘土の塊が形になるのが、不思議だったから」。
その純粋な好奇心こそが、松原さんの原点でした。

若き日、益子の陶芸家・木村一郎氏に師事。
木村氏の紹介で京都へ渡り、前衛陶芸の巨匠・八木一夫氏のもとで三年間の修行を積みます。
京都では線象嵌や、当時秘技とされていた黒陶の磨きなど、
現代陶芸の新しい潮流に直に触れ、経験を重ねました。
その後、益子に戻り築窯。土と火の息づくこの地で、
学んだすべてを自らの感性で溶かし込み、独自の作風を育てていきます。

松原さんの器には、里山の自然——草木、土、空——が静かに息づいています。
絵付けや象嵌を用い、日々の景色をそっと写し取るように描かれる文様。
益子の土や釉薬に白土を重ね、白地の美しさを生かす表現には、
光や風までも閉じ込めたような、やわらかな清らかさがあります。

焼成には、益子では当時珍しかった還元焼成を用いました。
多くの燃料を必要とする焼き方で、決して効率的とは言えません。
けれども松原さんはその手法を貫き、
地釉（並白釉）を還元して焼き締めることで、自らの個性を確立していきました。
重みのある器体の中に、穏やかな気配と凛とした美しさが宿ります。

29歳のとき、師の木村一郎氏はこう評しています。

「近代モダン工芸の世界を修行してきた益子でただ一人の陶芸家。
一見して驚かすような仕事は無いが、よく見れば見るほど素直な“延び”や“大きさ”が感じられる。」

その言葉の通り、松原さんの作品には声高な主張はありません。
ただ、見つめるほどに奥行きがあり、
日々の暮らしに静かな安心感をもたらしてくれる力があります。

師の木村一郎氏は、民藝運動の流れを汲む濱田庄司に影響を受け、
河井寛次郎の作陶を手伝うなど、豪放磊落で自由闊達な作風で知られました。
その流れを受け継ぎつつも、松原さんはより静謐で誠実な表現へと歩を進め、
“民藝の地・益子”に新たな息吹をもたらした陶芸家といえるでしょう。

土に触れ、火を見つめ、自然と語り合うようにして生まれた松原さんのうつわ。
そこには、益子という土地そのものの穏やかさと、
ひとりの陶芸家のまっすぐな眼差しが、今も確かに息づいています。